２.語源で単語を覚えるとは?

　それではその｢語源で単語を覚える｣とはどういうことでしょうか？ひとことでいえば、「英単語を細かいパーツに分解して、それぞれのパーツの意味を組み立ててその単語の意味を推測する」ということです。

　たとえば、日本語の漢字は、偏・旁（つくり）・冠など、色々なパーツで出来ており、それぞれのパーツには、なんらかの意味があります。たとえば、ウ冠のつく字は「家」・｢宅｣など「家」に関する意味、草冠のつく単語は「花」・「葉」など「植物」に関する意味を持ちます。

　英語では偏や旁や冠に相当するものは、その位置によって「接頭語」とか｢接尾語｣とか「語幹」と分類されます。単語の先頭につくものが｢接頭語｣、単語のお尻につくものが｢接尾語｣、それ以外のものが｢語幹｣です。どんなものがあるのか興味が湧いてきましたか?。基本的な「接頭語」｢接尾語｣「語幹」のサンプルを下に書いてみます。

　（表は横に見ます）

接頭語	AD, AB, AG=「①~へ、②強意」	CON=｢①強意、②共に｣
DE＝｢①下へ、②離れて、③否定｣	E,EX=｢外に｣ exit, expose	IN, IM=｢①中に、②不可能、③上に｣
INTRO=｢中に｣ introduce	JECT=「投げる」 object, reject	OB=「~へ」 object
PRO,PRE=｢前に｣ preposition	RE=｢①再び、②逆らって｣ resist	SUB, SUP=｢下に｣ subway
SYM, SYN, SYS=｢一緒に｣	語幹	DICT=｢言う｣ predict
DUC, DUCT=｢導く｣ reduce	FACT, FEAT, FIT=「する」 defect	FER=｢運ぶ｣ infer, confer
GRAD, GRESS= ｢歩く、段階｣ gradual	LECT, LEG=｢選ぶ｣ intellect	PATHY=｢感情｣ sympathy
PEND=｢ぶら下がる｣ suspend	PORT=｢運ぶ｣ import, export	POSE=｢置く｣ impose
PRESS=「押す」 suppress	SIST=｢立つ｣ insist, consistent	SPECT=｢見る｣ respect
TRACT=｢引く｣ subtract, attract	接尾語	ER=「~する人･物（行為者）」
ISE,IZE=「～にする」	ISM=「~主義」	LESS=「～がない」
NESS=「～であること」	TY, ITY=「～であること」	TION=「～である･すること」

　先ほど漢字の意味は偏や旁によって決まりましたが、英語でも同じことです。たとえば、object、reject、project、dejectという４つの単語の成り立ちを考えてみましょうか。まず、４つの単語に共通するjectというのは｢投げる｣という意味です。jectはジェット機の"jet"と形が似ていますよね。ジェット機は勢いよくガスを「噴射」して飛ぶものです。この"jet" もこのjectと関係のある単語なんですよ。

　このjectにobがついたobjectですが、obとは上の表にあるとおり｢～に向かって｣という意味です。だから、objectは｢～に向かってob｣｢投げるject｣、つまり投げる標的となるものなのだから｢対象｣という意味になることがよく判ります。projectは｢前にpro｣｢投げるject｣のですから、前に画像を投影する、つまり｢映写｣する。また抽象的に「プロジェクト、計画」という意味にもなります。rejectは相手の提案を「再びre」｢投げるject｣、つまり投げ返してしまうので「拒絶する」です。最後のdejectはあまり聞いたことがない単語かもしれませんが、"He was dejected to have failed the test."｢彼は試験に落ちてしまって（　　　）していた｣と文脈があれば判るでしょうか?。彼が｢下にde｣｢投げject｣つけられて落ちこんでいる様子を想像すれば、「落胆した」という意味だと理解できますね。

　他にもinjectionは｢中にin｣｢投げject｣られた「ものtion」なので｢注射｣、adjectiveは名詞「に向かってad」｢投げject｣添えられたものなので｢形容詞｣です。subjectは｢主題｣という意味もありますが、"The playwright was subjected to criticism about his latest work."「その劇作家は最新作に関しての批判に（　　　）されていた」という文脈では、批評の｢下にsub｣｢投げられてject｣しまったため、「さらされている、受けている」という意味にもなります。また、"a Japanese subject"といえば、日本という国家の｢下にsub｣｢投げられject｣て支配されている人なので、｢国民｣という意味にもなります。最後に、あなたのパソコンのCD－ROMドライブにejectボタンというのがあるでしょうか？。これは｢外にe｣｢投げるject｣ので押せば中に入っていたCD－ROMがぽんと「外に出てくる」はずです。

　まとめると以下の表のようになります。

単語	語源の意味	単語の意味
object	ob「～に向かって」＋ject｢投げる｣	「投げる標的」⇒対象
reject	re「再び」＋ject｢投げる｣	「投げ返す｣⇒拒絶する
project	pro「前に」＋ject｢投げる｣	「前に映像を投影する」⇒映写する「前に投げられたもの」⇒計画
deject	de「下に｣＋ject｢投げる｣	「下に投げつける」⇒落胆させる
injection	in「中に｣＋ject｢投げる｣＋tion「もの」	「中に投げ入れられたもの」⇒注射
adjective	ad「～に向かって｣＋ject｢投げる｣」	「名詞に投げ添える」⇒形容詞
subject	sub「下に｣＋ject｢投げる｣	「批評の下に投げられる」⇒さらされる「下にいるもの」⇒国民
eject	e「外に｣＋ject｢投げる｣	「外に向かって投げる」⇒追い出す

　どうですか？。漢字が偏や旁にわけてその意味を探ることができたように、英単語も細かいパーツに分けてその語源を探れば、どうしてそのような意味になるのか簡単に想像出来たでしょう?　これこそが、｢語源で単語を覚える｣ということです。